[Skald]

по идее это:
$config['Mysqli']['charset'] = 'utf8';
должно и для 3.7.4 работать, т.к. разницы в классах работы с БД нет между 3.7 и 3.8
(может в 3.7 не работало потому что в конфиге булки стояло использовать mysql, а не mysqli ?)